LE XIXe SIECLE / ANTONIO DE TORRES

Au cours du XIXe siècle, on s'orienta peu à peu vers ce que nous appelons aujourd'hui guitare "classique". Le fabricant qui travailla le plus dans le sens de ce développement est Antonio de Torres. Vers 1800, la guitare européenne avait abandonnée les cinq séries de cordes pour adopter six cordes simples. Bon nombre des premiers instruments à six cordes présentaient une caisse relativement petite et un barrage d'intérieur sur la table d'harmonie. C'était le cas de la guitare de 1830 (voir ci-dessous) fabriquée par le français René Lacôte.

Torres, quant à lui, avait conçu une caisse plus grande, mais pas plus lourde, munie d'eclisses plus larges, et il inventa également la barrage intérieur en eventail, qui s'avéra être le plus efficace pour la guitare espagnole. Les méthodes de Torres produisirent un instrument aux possibilités sonore plus étendues, notament dans les basses, et sa conception fut largement adoptée, aussi bien en Espagne qu'à l'étranger.

La Lacôte 1835

René Lacôte fabricait des guitares à Paris durant la première moitié du XIXe siècle. On lui attribue parfois l'invention de la touche dégradée. Les mécaniques de cette guitare étaient complètement intégrée dans la tête. La touche est courte, un élément que l'on retrouve plus souvent sur les instruments plus anciens.

La Louis Panormo 1836

Fils d'un luthier italien, Louis Palormo dirigeait un atelier très prolifique à Londres au début du XIXe siècle. Il se qualifiait de "seul fabricant de guitares espagnoles dans ce pays". Il était un des seuls non espagnols à utiliser le barrage en eventail, dont Torres popularisa par la suite une version plus efficace.

ANTONIO DE TORRES

Torres était né dans la région d'Almeria, dans le sud de l'Espagne, et il travailla à Seville (1852-1869) puis à Almeria (1875-1892). Ses modèles reflétaient sa conviction que la table de la guitare constituait la clé de sa sonorité.
Le barrage en éventail de Torres sur l'intérieur de la table, l'aspect "bombé" caractéristique du côté cordier, le déplacement du chevalet vers un endroit proportionnellement plus haut sur la caisse, et son goût pour les bois relativement fin, tout cet ensemble lui permit de créer des guitares solides, mais pas lourdes, à la sonorité vive et arrondie, et d'une sobriété très élégante.
Le plus célebre guitariste contemporain qui ait utilisé des Torres était Francesco Tarrega (1852-1909), qui fut l'un des premiers à établir la guitare comme un instrument de musique "sérieux". On estime qu'Antonio de Torres à construit quelques 320 modèles lors de ses deux périodes d'activité, dont 66 ont pu être retrouvés.

Torres 1876

Dotée à l'origine de 11 cordes, cette guitare est l'une des trois que Torres aurait construites avec cinq cordes supplémentaires dans les basses. Elle fut convertie en un instrument à six cordes vers 1945. La table en trois parties et en sapin; le fond et les éclisses sont en cyprès.

La Torres 1860

Les guitares de ce type soulignent la théorie selon laquelle Torres aurait créé les premières guitares de flamenco modernes. Remarquez la forme de la caisse, les mécaniques, et les matériaux employés. La table est en sapin; le fond en cyprès est en quatre parties, et les éclisses sont également en cyprès.

Le fond et les éclisses

Torres utilisait généralement du bois de rose, de l'érable ou du cyprès pour le fond et les éclisses de ses guitares. Pour cet instrument, il avait adopté un bois de rose brésilien très foncé. Le fond présente une construction en trois parties, les pièces latérales étant "épissées" : le bois à été ouvert et écarté pour présenter un grain symétrique en "reflet"

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